1875年5月20日，17個(gè)工業(yè)國(guó)家的高級(jí)外交官相聚在巴黎簽署了《米制公約》，同意使用十進(jìn)制的米制計(jì)量單位，以簡(jiǎn)化國(guó)家間的貿(mào)易、結(jié)算及計(jì)量，勾畫了未來世界計(jì)量的方向和框架。與此同時(shí)，成立了國(guó)際計(jì)量局 (bipm)，負(fù)責(zé)保持米、千克單位以及現(xiàn)今國(guó)際單位制(si)最重要的計(jì)量單位；還成立若干委員會(huì)和工作小組，有的存在至今，成為世界計(jì)量學(xué)界的最高技術(shù)權(quán)威。現(xiàn)今，已有48個(gè)國(guó)家簽署了這一公約，包括了所有主要工業(yè)國(guó)家。我國(guó)于上世紀(jì)70年代末簽署了《米制公約》。計(jì)量單位制已由米制發(fā)展為現(xiàn)今的國(guó)際單位制并被各國(guó)普遍接受。

        2000年5月20日，在紀(jì)念世界《米制公約》簽署125周年之際，國(guó)際計(jì)量大會(huì)(CIPM)的官員和出席國(guó)際無線電科學(xué)聯(lián)盟(URSI)在澳大利亞召開的精密電磁計(jì)量學(xué)術(shù)會(huì)議(CPEM)的計(jì)量學(xué)家在悉尼天文臺(tái)集會(huì)，建議每年的5月20日為“世界計(jì)量日”(world metrology day)，后由國(guó)際計(jì)量委員會(huì)(CIPM)第21屆大會(huì)批準(zhǔn)確認(rèn)，規(guī)定2001年5月20日為第一個(gè)“世界計(jì)量日”。這就是“世界計(jì)量日”的來歷。

        “世界計(jì)量日”這一天，許多國(guó)家都會(huì)以各種形式進(jìn)行慶祝，如邀請(qǐng)政府官員、科技與工商業(yè)界領(lǐng)袖參加計(jì)量講座，向公眾特別是青年學(xué)生開放計(jì)量實(shí)驗(yàn)室，舉辦計(jì)量展覽會(huì)，報(bào)刊、雜志開辟專欄、出版特刊等，普及計(jì)量知識(shí)，加大計(jì)量宣傳力度，以引起全社會(huì)對(duì)計(jì)量的關(guān)注，使計(jì)量在推動(dòng)科技和國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展中發(fā)揮出更大的作用。“世界計(jì)量日”的確定，使人類對(duì)計(jì)量的認(rèn)識(shí)躍上一個(gè)新的高度，也使計(jì)量對(duì)社會(huì)的影響進(jìn)入一個(gè)新的階段。

為什么“世界計(jì)量日”如此重要

        計(jì)量是研究測(cè)量的科學(xué)，是所有科學(xué)賴以發(fā)展的支柱。從人們的日常生活，工業(yè)、商貿(mào)、醫(yī)療、國(guó)際貿(mào)易，到最尖端的科學(xué)和高新技術(shù)領(lǐng)域，計(jì)量時(shí)時(shí)刻刻都得到實(shí)際的應(yīng)用。計(jì)量學(xué)是所有科學(xué)發(fā)展的技術(shù)基礎(chǔ)，它的重要作用無需人們頌揚(yáng)。任何工業(yè)產(chǎn)品、商業(yè)交易、科技成就、科學(xué)實(shí)驗(yàn)的背后不可能沒有計(jì)量的支撐。雖然人人需要計(jì)量，處處利用計(jì)量，但計(jì)量的意義和作用卻很少為因計(jì)量受益的人們所認(rèn)識(shí)和理解。這是國(guó)際組織把每年的5月20日作為世界計(jì)量日的原因之一。通過慶祝世界計(jì)量日活動(dòng)，加大宣傳力度，使人們充分地認(rèn)識(shí)計(jì)量，自覺地使用計(jì)量，有力地支持計(jì)量，使計(jì)量更好地為工業(yè)、科技、貿(mào)易和國(guó)民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展服務(wù)。

正確認(rèn)識(shí)計(jì)量的經(jīng)濟(jì)效益

        在經(jīng)濟(jì)社會(huì)中，追求經(jīng)濟(jì)效益是許多工作的出發(fā)點(diǎn)和目標(biāo)。計(jì)量的經(jīng)濟(jì)效益除檢定、檢測(cè)的顯性效益外，主要體現(xiàn)在維護(hù)正常的經(jīng)濟(jì)、市場(chǎng)秩序，保證公平的交易，打破技術(shù)性國(guó)際貿(mào)易壁壘，提高產(chǎn)品質(zhì)量，正確評(píng)定科研、科技水平上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，在工業(yè)化國(guó)家，計(jì)量對(duì)國(guó)民生產(chǎn)總值(GNP)的貢獻(xiàn)占4%～6%，計(jì)量的投入/效益比達(dá)到1/(5～37)。應(yīng)該說，計(jì)量的經(jīng)濟(jì)效益是很高的，特別是在高科技的航天領(lǐng)域，計(jì)量上的任何微小的差錯(cuò)有可能導(dǎo)致整個(gè)航天工程的失敗，造成巨大的經(jīng)濟(jì)損失。如1999年，國(guó)外一枚探測(cè)火星氣象的衛(wèi)星，就因?yàn)橛?jì)量數(shù)據(jù)單位上的差錯(cuò)使衛(wèi)星沒有進(jìn)入預(yù)定軌道，進(jìn)入火星大氣層損壞。僅太空飛行器本身的造價(jià)就達(dá)12500萬美元。可見，計(jì)量對(duì)保證產(chǎn)品質(zhì)量、可靠、安全方面所起的重要作用。所以，難怪一些精明的企業(yè)家認(rèn)為，計(jì)量是“造錢的機(jī)器”，加強(qiáng)計(jì)量是企業(yè)“降低成本，最容易實(shí)現(xiàn)的一種手段。”

        由于計(jì)量的隱性經(jīng)濟(jì)效益并不被人們所普遍認(rèn)識(shí)，廣泛宣傳計(jì)量的地位和作用成為計(jì)量學(xué)家的一個(gè)重要任務(wù)。開展“世界計(jì)量日”活動(dòng)，正是這樣的一個(gè)機(jī)會(huì)。